Wham-O Holding, Ltd. (hér eftir nefnt „Wham-O“) er fyrirtæki með höfuðstöðvar í Carson í Kaliforníu í Bandaríkjunum, með aðalheimilisfang að 966 Sandhill Avenue, Carson, Kaliforníu 90746. Fyrirtækið var stofnað árið 1948 og leggur áherslu á að bjóða upp á skemmtileg íþróttaleikföng fyrir neytendur á öllum aldri. Það á við um alþjóðlega þekkt leikfangamerki eins og Frisbee, Slip 'N Slide og Hula Hoop, sem og fagleg útivistarmerki eins og Morey, Boogie, Snow Boogie og BZ.
Wham-O fyrirtækið og helstu vörumerki þess, Heimild: Opinber vefsíða Wham-O
02 Viðeigandi upplýsingar um vöru og atvinnugrein
Vörurnar sem um ræðir eru aðallega íþróttaleikföng eins og frisbídiskar, rennur og hulahringir. Frisbídiskar eru disklaga kastíþrótt sem á rætur sínar að rekja til Bandaríkjanna á sjötta áratug síðustu aldar og hefur síðan notið vinsælda um allan heim. Frisbídiskar eru hringlaga og eru kastaðir með fingrum og úlnliðshreyfingum til að láta þá snúast og fljúga í loftinu. Frisbídiskar, frá árinu 1957, hafa verið gefnir út í ýmsum stærðum, gerðum og þyngdum, sem henta öllum aldurshópum og færnistigum, með notkun allt frá frjálslegum leik til atvinnumannakeppna.
Frisbídiskur, Heimild: Opinber vefsíða Wham-O, vörusíða
Slip 'N Slide er leikfang fyrir börn sem sett er upp utandyra eins og grasflatir, úr þykku, mjúku og endingargóðu plasti. Einföld og litrík hönnun þess er með sléttu yfirborði sem gerir börnum kleift að renna sér á því eftir að vatni hefur verið beitt á. Slip 'N Slide er þekkt fyrir klassísku gulu rennibrautina sína, sem býður upp á eina og margar brautir sem henta mismunandi fjölda notenda.
Slip 'N Slide, Heimild: Opinber vefsíða Wham-O, vörusíða
Hulahringur, einnig þekktur sem líkamsræktarhringur, er ekki aðeins notaður sem almennt leikfang heldur einnig fyrir keppnir, fimleika og þyngdartapsæfingar. Hulahringir, sem upprunnir voru árið 1958, bjóða upp á hringi fyrir bæði börn og fullorðna fyrir heimapartý og daglegar líkamsræktarvenjur.
Hula Hoop, Heimild: Opinber vefsíða Wham-O, vörusíða
03 Þróun í málaferlum um hugverkaréttindi hjá Wham-O
Frá árinu 2016 hefur Wham-O höfðað alls 72 mál vegna hugverkaréttinda fyrir héraðsdómstólum í Bandaríkjunum, þar sem einkaleyfi og vörumerki eru til staðar. Ef litið er á þróun málaferla sést stöðugur vöxtur. Frá og með 2016 hefur Wham-O höfðað mál stöðugt á hverju ári og fjöldi þeirra hefur aukist úr einu máli árið 2017 í 19 mál árið 2022. Þann 30. júní 2023 hefur Wham-O höfðað 24 mál árið 2023, öll vegna vörumerkjadeilna, sem bendir til þess að fjöldi málaferla muni líklega haldast mikill.
Þróun einkaleyfamálaferla, gagnaheimild: LexMachina
Af þeim málum sem varða kínversk fyrirtæki eru flest gegn aðilum frá Guangdong, eða 71% allra mála. Wham-O höfðaði sína fyrstu málsókn gegn fyrirtæki í Guangdong árið 2018 og síðan þá hefur fjöldi mála sem varða fyrirtæki í Guangdong aukist ár hvert. Tíðni málaferla Wham-O gegn fyrirtækjum í Guangdong jókst verulega árið 2022 og náðu 16 málum, sem bendir til áframhaldandi uppsveiflu. Þetta bendir til þess að fyrirtæki í Guangdong hafi orðið miðpunktur í réttindaverndarstarfi Wham-O.
Þróun einkaleyfismála í Guangdong, gagnaheimild: LexMachina
Það er athyglisvert að í flestum tilfellum eru stefndu fyrst og fremst fyrirtæki sem stunda netverslun þvert á landamæri.
Af þeim 72 málum sem Wham-O höfðaði vegna hugverkaréttinda voru 69 mál (96%) höfðuð í Norðurumdæmi Illinois og 3 mál (4%) í Miðumdæmi Kaliforníu. Miðað við niðurstöður málanna hefur 53 málum verið lokið, 30 málum hefur verið dæmt í vil fyrir Wham-O, 22 málum hefur verið lokið og 1 máli hefur verið vísað frá dómi. Öll 30 mál sem unnust voru vanskiladómar og leiddu til varanlegra fyrirskipana.
Niðurstöður mála, gagnaheimild: LexMachina
Af þeim 72 málum sem Wham-O höfðaði vegna hugverkaréttinda, voru 68 mál (94%) sameiginlega fulltrúar JiangIP lögmannsstofunnar og Keith Vogt lögmannsstofunnar. Helstu lögmenn Wham-O eru Keith Alvin Vogt, Yanling Jiang, Yi Bu, Adam Grodman og fleiri.
Lögmannsstofur og lögmenn, gagnaheimild: LexMachina
04 Helstu upplýsingar um vörumerkjaréttindi í málaferlunum
Af 51 málaferlum vegna hugverkaréttinda gegn fyrirtækjum í Guangdong tengdust 26 málum vörumerkinu Frisbee, 19 málum vörumerkinu Hula Hoop, 4 málum vörumerkinu Slip 'N Slide og eitt mál tengdist vörumerkjunum BOOGIE og Hacky Sack.
Dæmi um vörumerki sem um ræðir, Heimild: Wham-O Legal Documents
05 Hættuviðvaranir
Frá árinu 2017 hefur Wham-O oft höfðað mál vegna brota á vörumerkjum í Bandaríkjunum, og flest mál hafa beinst að yfir hundrað fyrirtækjum. Þessi þróun bendir til einkenna hópmálaferla gegn netverslunarfyrirtækjum sem stunda viðskipti yfir landamæri. Mælt er með því að viðkomandi fyrirtæki gefi þessu gaum og geri ítarlegar leitir og greiningar á vörumerkjaupplýsingum áður en vörur eru kynntar á erlendum mörkuðum, til að stjórna áhættu á skilvirkan hátt. Að auki endurspeglar sú ákjósanleiki að höfða mál í norðurhluta Illinois getu Wham-O til að læra og nýta sér einstakar lagalegar reglur um hugverkaréttindi á mismunandi svæðum í Bandaríkjunum, og viðkomandi fyrirtæki þurfa að vera varkár með þennan þátt.
Birtingartími: 23. ágúst 2023